Mortes em rios estão aumentando no Colorado - Luzes de piscina Fujian Co., Ltd

GRELEY | As mortes nos rios do Colorado aumentaram em relação ao ano passado, de acordo com dados da Colorado Parks and Wildlife. Até agora, neste ano, 18 pessoas morreram nos rios e riachos do estado, em comparação com apenas 13 em 2022.

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O aumento ocorre após fortes precipitações em todo o estado. As neves de inverno acima da média e as fortes chuvas de primavera sobrecarregaram riachos e rios, tornando as condições mais perigosas.

O rio Colorado, que começa no Parque Nacional das Montanhas Rochosas e eventualmente deságua em Utah, foi responsável pelo maior número de mortes e desaparecimentos até agora neste ano. Cinco pessoas morreram no Colorado e três são consideradas desaparecidas. O rio Arkansas é responsável pelo segundo maior número de mortes, com quatro.

“Queremos que as pessoas se recriam e se divirtam”, disse Joey Livingston, porta-voz da CPW, “mas a água pode ser inerentemente perigosa. Portanto, é necessário tomar algumas precauções de segurança.”

Não há contagem oficial de mortes em rios, mas a CPW manteve uma lista não oficial de incidentes nos últimos dois anos. Além das 18 mortes, a lista do órgão também marca três pessoas como desaparecidas. A CPW disse que mortes no rio ocorreram entre vigas, tubérculos e nadadores.

Outro banco de dados de incidentes fluviais no Colorado, mantido pelo grupo de defesa American Whitewater, mostra que muitas das mortes ocorrem em viagens de rafting privadas ou comerciais. Colorado é considerado um dos estados mais populares do país para rafting. A Colorado River Outfitters Association relata que os clientes de jangadas comerciais gastaram US$ 543.515 nos rios do estado em 2022, resultando em um impacto econômico de mais de US$ 203 milhões.

Até agora, 2023 proporcionou fluxos elevados e sustentados, que são um resultado direto da neve das altas montanhas acumulada em espadas, correndo pelos rios à medida que derretia. Algumas partes do estado registraram totais de chuvas na primavera bem acima da média, ajudando a manter esses fluxos elevados mesmo depois que a neve derreteu em grande parte. O rio Colorado, perto de Glenwood Springs, por exemplo, tem fluído cerca de 30% acima da média desde o pico em junho.

Um comunicado da CPW disse que apenas 15 centímetros de água em movimento rápido podem derrubar uma pessoa, e a água fluindo a 11 quilômetros por hora tem a força equivalente por unidade de área ao ar soprando acima de 320 quilômetros por hora.

A CPW insta os usuários dos rios a tomarem precauções de segurança abrangentes para reduzir o risco de ferimentos ou morte. Isso inclui usar colete salva-vidas e capacete, verificar as condições com antecedência e viajar com um guia fluvial experiente.

Assim como dirigir na rodovia, disse Livingston, “acidentes acontecem”, mesmo para viajantes experientes no rio.

“Então, é semelhante a colocar o cinto de segurança ao entrar no carro, dirigir com segurança, dirigir devagar”, disse Livingston. “Você deve tomar mais algumas precauções quando estiver na água para ter certeza de que possui todos os seus equipamentos de segurança, está ciente do que está ao seu redor e conhece as condições antes de ir para lá.”

Este ano, pessoas também morreram no rio Dolores, no rio Roaring Fork, no rio Animas, em Boulder Creek e em Fountain Creek. A contagem do CPW também mostra mortes em um canal de irrigação em Lamar, Colorado e West Creek Falls, no Parque Nacional das Montanhas Rochosas.

A CPW afirma que o total de mortes causadas pela água em 2023 – uma categoria que também inclui afogamentos em reservatórios e outras massas de água paradas – diminuiu em relação ao ano anterior.

Esta história faz parte da cobertura contínua sobre a água no Ocidente, produzida pela KUNC e apoiada pela Walton Family Foundation.

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