Eleição do controlador da cidade de Williamsport abala candidatos

Mary Wright, residente da cidade de Williamsport, concorrendo a controladora da cidade nas eleições gerais de novembro.

Williamsport, Pensilvânia – A candidata democrata para controladora da cidade, vereadora Liz Miele, encerrou sua candidatura eleitoral para destituir a atual ocupante republicana, Peg Woodring, para ser o próximo “cão de guarda fiscal” de Williamsport.

Miele, que venceu as eleições primárias de 16 de maio, não estará na votação de 7 de novembro e será substituída por Mary A. Wright, uma residente da cidade. As limitações de tempo foram um fator na decisão de Miele de encerrar a sua candidatura. “Decidi que não havia muito a ganhar com uma corrida disputada”, comentou Miele, presidente do comité de finanças do conselho.

Depois que Miele retirou sua candidatura, o partido conseguiu nomear Wright como candidato substituto para as eleições de novembro.

“Inicialmente entrei na corrida porque nosso atual controlador não estava planejando concorrer e eu estava preocupado que a cidade tivesse alguém no escritório (obviamente!)”, disse Miele. “Mas, como já tenho vários compromissos importantes na minha vida neste momento”, incluindo um restaurante para gerir, o seu cargo na Câmara Municipal, e ela é mãe de três filhos pequenos, “acabei por decidir que, se a actual controladora se sentisse confortável continuando em sua função por mais um mandato, não havia razão para eu tentar assumir outra função maior na cidade. E desejo a Mary muita sorte em sua corrida!

O escândalo financeiro de 2020, que continua a ser uma investigação aberta de agências estatais e multifederais, revelou que milhões de dólares dos contribuintes foram desviados ao longo de vários anos sob autarcas anteriores por um antigo funcionário municipal que desempenhava funções duplas. Isto chama a atenção para o cargo de controlador, cujo dever é “garantir que todas as despesas públicas sejam legítimas e garantidas”, segundo a cidade.

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Woodring, eleita pela primeira vez em 2007, afirmou ao longo das investigações em curso que não tinha conhecimento de qualquer má conduta e, até à data, não houve nenhuma indicação direta de negligência por parte do seu gabinete.

"Pesos e contrapesos"

Com o tesoureiro, o conselho e o prefeito da cidade encarregados de “praticar um bom governo”, Wright disse que o escritório do controlador é outra camada de garantia de que o governo está sendo inteligente na forma como usa o dinheiro dos contribuintes.

“Vou trazer de volta os freios e contrapesos”, disse Wright. Prestes a obter um diploma de administração de empresas pela Pennsylvania College of Technology, Wright disse que “tem ampla experiência empresarial e gerencial em vários setores”. Ela tem experiência no desenvolvimento de orçamentos, na criação e implementação de sistemas financeiros e na supervisão de contratos.

É necessária uma “nova perspectiva” sobre a administração financeira de Williamsport e “melhor transparência e comunicação eficaz”, de acordo com Wright, que apela à inclusão de relatórios financeiros nos registos das reuniões do conselho municipal para “dar alguma paz de espírito aos contribuintes”.

Enquanto o conselho vota o orçamento e os contratos, ela disse que, se eleita, questionará quaisquer inconsistências, duplicações ou despesas inadequadas.

Wright indicou que o novo software financeiro que a cidade está a utilizar simplificou o orçamento e a contabilidade. Ela está comprometida com revisões internas que garantam que “todas as contas financeiras, sistemas e atividades nas quais a cidade tenha qualquer envolvimento sigam todas as regras, regulamentos e processos”.

Um cronograma para revisar todos os departamentos e um calendário mestre para todos os projetos em andamento criarão processos eficientes e eficazes e “tornarão o governo municipal mais responsável”, acrescentou ela.

“As coisas custam mais do que nunca”, disse Wright. “Usar o nosso dinheiro de forma eficaz e eficiente reduzirá o desperdício.”

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