Kathy Ruttenberg: Crepúsculo no Jardim da Esperança

O pátio da galeria Lyles & King de Chinatown é um panóptico de tijolo e concreto com janelas de apartamentos com cinco andares de altura. Unidades de ar condicionado bombeiam gases de escape sufocantes para o ar, combatendo um julho em que foram estabelecidos recordes globais de calor. Mas o zumbido das máquinas é interrompido por um murmúrio de água fria, que jorra de um galho em forma de bico na face de uma árvore antropomórfica. É a peça central da instalação da fonte de Kathy Ruttenberg, que transforma este glorificado poço de ar em um jardim paradisíaco. A água cai da árvore sobre os seios de um nu em tamanho real que está deitado em uma piscina abaixo. Ela está cercada por um círculo improvável de animais – lobo, cascavel, gambá, salamandra – sugerindo uma harmonia idealizada da vida humana e não humana. A doçura das figuras de cerâmica construídas à mão amplifica uma sensação de fantasia; os animais poderiam ser feitos de glacê, as flores de resina de vidro de açúcar. Num outro contexto, a pose da mulher recordaria a Ofélia afogada, mas no calor perturbador desta tarde ficamos inclinados a invejar a sua submersão num momento de felicidade privada. Os moradores dos apartamentos acima também podem olhar melancolicamente para o seu santuário murado.

Existe uma fonte no coração do paraíso há pelo menos três mil anos. De todas as inovações do Primeiro Império Persa, a mais milagrosa foi o qanat, ou aqueduto subterrâneo, que ligava bacias hidrográficas montanhosas às terras altas áridas do Irão e do Iraque. Esta tecnologia permitiu a expansão da agricultura – e, portanto, o crescimento da civilização – para além dos vales férteis dos rios onde nasceu. Onde os qanats surgiram, emergindo de túneis escavados à mão com muitos quilômetros de extensão, foram construídos espetaculares jardins murados. Estes jardins incorporavam conhecimentos ecológicos vitais: a vida no deserto é um milagre; a água é um tesouro inestimável; além destas paredes, a terra é hostil à humanidade. O próprio termo “paraíso” vem de uma antiga palavra persa para jardim murado, e foi desses recintos históricos que provavelmente surgiu o conceito de Éden.

Na parte de trás da árvore encantada de Ruttenberg, Adão e Eva estão representados em relevo. Elas são colocadas após a icônica gravura de Dürer, no momento em que Eva propõe a Adão o fruto da Árvore do Conhecimento. Mas, em contraste com a seriedade escultural e os detalhes obsessivos da obra-prima, as figuras de Ruttenberg são representadas com um charme semelhante ao de um brinquedo – poderíamos chamá-las de imitações baratas. Eles combinam com a árvore atrevida na qual foram “esculpidos”, que, com seu nariz de galho de árvore, boca cheia de dentes e sapatos pontudos, parece que poderia estar possuída pelo espírito de um gnomo de jardim. Um dos poderes artísticos do kitsch é transmitir graus de ceticismo, e Ruttenberg quase certamente não compartilha da fé de Dürer no Mito do Paraíso. Como todas as histórias da criação, não se pode confiar plenamente nela nem descartá-la como um códice de significado.

O conceito de paraíso parece diferente à luz da consciência ecológica, à medida que a Terra murcha na sequência de milénios de desígnios da civilização para um habitat humano mais perfeito. Há mais do que um indício dessa perda no título da instalação de Ruttenberg, Crepúsculo no Jardim da Esperança. Ele confere um retorno conceitual ao estilo precioso da escultura, impulsionando o trabalho ao mais alto reino do kitsch, onde os pólos da ironia e da sinceridade são eletricamente carregados. A própria esperança tornou-se um ideal extravagante. Mas precisamos dos nossos idealismos.

O paraíso é um paradoxo. A expulsão de Eva do Éden foi um castigo, mas também uma libertação. Somente para uma obra de arte, confinada na atemporalidade, a inocência no jardim pode durar para sempre. No nosso mundo, tal como nos antigos jardins aquáticos persas, o paraíso é algo que inventamos. E está sempre circunscrito, delimitado por paredes ou pontos no tempo. Devemos procurar e reconhecer os instantes extraordinários, redescobrindo temporariamente a nossa ressonância harmónica com a terra: o Paraíso é agora. O paraíso está aqui. Este é o momento de reconciliação em que reside a mulher na fonte de Ruttenberg. Encontrando o refúgio entre o cinismo e a saudade, ela se entrega ao êxtase.