Estrada com pedágio da US 98 em Bay County até I

CIDADE DO PANAMÁ — Autoridades estaduais e locais estão trabalhando para preencher a lacuna entre uma rodovia muito movimentada e uma interestadual próxima.

Em uma reunião da Organização de Planejamento de Transportes do Condado de Bay na quarta-feira, funcionários da Turnpike da Flórida, uma divisão do Departamento de Transportes da Flórida, apresentaram as conclusões de um estudo sobre uma possível estrada com pedágio que conectaria a US 98 no condado de Bay à Interstate 10 no condado de Jackson. .

Para o vereador de Panama City Beach, Michael Jarman, que atua no TPO, haveria muitos benefícios em ter uma estrada assim, incluindo o estímulo à economia local ao permitir um transporte mais rápido de mercadorias.

“Uma auto-estrada para a I-10 também nos forneceria outro ponto de saída de emergência em caso de furacão”, disse Jarman. “Com o crescimento da área, ter mais entradas e saídas, principalmente aquelas que podem ser mais rápidas, só vai nos beneficiar como concelho”.

As informações da apresentação da Florida's Turnpike afirmam que três rotas estão sendo consideradas para a estrada. Variando de cerca de 45 milhas a cerca de 53 milhas de comprimento, todas teriam quatro faixas e começariam perto da curva da US 98 com a Tyndall Parkway. Duas das rotas abrangem apenas os condados de Bay, Calhoun e Jackson, enquanto uma corta os condados de Bay, Gulf, Calhoun e Jackson.

Jarman disse que as estimativas são de que o pedágio custe cerca de 20 centavos por milha, o que significa que os motoristas podem esperar pagar aproximadamente US$ 10 para viajar pela estrada.

Embora a reunião de quarta-feira tenha marcado um passo inicial no projeto ganhando impulso, Jarman observou que o FDOT espera que o caminho esteja aberto por volta de 2035, se todos os processos futuros correrem bem.

“Ninguém tem uma bola de cristal para o futuro, então nada está definido”, disse ele. “Acredito que o departamento da Turnpike esteja realmente interessado em fazer algo assim, mas há um processo pelo qual eles precisam passar, (e) parte disso é a adesão de todas as comunidades que a (estrada) afetaria. "

O comissário da Cidade do Panamá, Josh Street, que também atua no TPO do Condado de Bay, disse que o próximo passo do projeto será que essas comunidades formem uma “coalizão de apoio”.

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“Isso envolverá (os outros condados) ver se isso é algo que eles também podem apoiar”, disse Street. “Tem que ser um esforço coletivo para que algo assim seja realmente construído.”

Ele disse ainda que uma das coisas que diferencia essa estrada de outros corredores já existentes na região é que ela seria uma interestadual, permitindo viagens mais rápidas sem semáforos.

Assim como Jarman, Street acredita que a estrada melhoraria enormemente a área.

“Qualquer um de nós que viajou de carro sabe que entre aqui e a I-10 há muitas cidades pequenas, há áreas de 35 milhas por hora (e) há semáforos”, disse ele. “Há muitas coisas entre nós e a interestadual. Isso seria um conector e é algo com que se sonha há muito tempo.”